美国大学本科申请大变革？申请者或成最大赢家

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这篇文章讨论了美国大学申请过程中的政策变化和可能带来的影响。NACAC的三项重大修改将影响学生在大学申请过程中的选择和录取结果。新规允许学校提供激励措施和奖学金，延长申请季，可能导致大学之间的竞争更加激烈。文章指出了对学生、大学、留学申请者和招生办公室的影响，讨论了招生成本上涨、学校倒闭风险、竞争加剧等议题。在变革之年，学生需谨慎选择，留意奖学金政策；学校需考虑财务情况；招生办公室和辅导员将面临更大挑战。文章提醒人们关注这些变化可能带来的影响，并等待时间揭示结果。预计阅读全文需要5-6分钟。*

刚刚过去的11月15日是许多美国大学申请者申请2020年秋季入学的“早申请（ED/EA）截止日期”，这个日期也标志着申请者们完成了一项里程碑式的重要任务。宾夕法尼亚大学率先公布了早申请的数据：学校功守道6088份本科申请，比去年同期下降了14%。虽然申请季还会继续持续数月，但是有一批幸运儿将会于12月就收到心仪大学的录取，在美国大学申请时间表上提前画下句号。

虽然2020年的大学录取正在有条不紊的进行中，但是对于申请者们来说，他们面对的有可能是一个“变革之年”。2019年9月，美国大学招生咨询委员会（NACAC）召开的全国大会上，宣布了针对《道德与专业守则》（code of Ethics and Professional Practices ）所进行的三项重大修改，这些变化将可能从方方面面影响、甚至改变今后大学招生的状况与格局。

三大变化包括：

1、允许学校在“早申请”阶段为申请者或学生运动员提供激励措施，例如奖学金、经济援助，或者其他极具诱惑的福利；
2、允许学校在一个学生已经缴纳了其他学校录取定金的情况下，仍然录取该学生；
3、允许学校主动劝导和吸引之前的申请者或目标学生转入本校。

一旦这些措施开始生效，那么目前大学申请者面临的“最迟答复日期”就将不再具有实际效力，大学之间争夺学生的“战争”也将越演越烈。

其实，NACAC的这些改变并不是一夜间发生的。这些“允许”都曾经是写在《道德与专业守则》中的“不允许”。大约2年前，美国司法部就NACAC《道德与专业守则》进行了调查。司法部认为，原来的规定对5月1日（最迟回复日期）以后大学招生的限制可能会导致学生错过接受低成本教育的机会。尽管NACAC对司法部的结论提出了反对意见，但他们事实上别无选择，只能遵守裁决，否则会危及整个组织的正常运行。

这些变化到底对大学录取的过程和结果究竟有什么影响呢？

首先，由于学校被允许相互“挖墙脚”，原本该于5月初结束的申请季的将可能会延伸到开学之前。学生将有更长的时间和更多的机会来权衡手上的录取通知，决定最终入读哪所学校。参与“早申请”的学生也有了更多的动力：原先的“早申请”仅仅意味着比常规申请更高的录取率（例如布朗大学的早申请录取率达到18%，而常规申请录取率只有4.8%），但并不会附带其他的优势。NACAC实施新的规定后，学生们可能会因为早申请获得额外的奖学金和福利，这对于家庭经济条件并不优渥的学生来说，是巨大的吸引力。

新规还会对招生经费产生影响。目前，招生已经在许多大学的预算中占据了相当的比例。私立和非营利大学招收一名学生的平均成本达到2232美元，公立大学成本578美元/人，社区学院是118美元/人。既然规则已经改变，招生过程会持续到夏季末尾，招生成本会进一步上涨吗？那费用最终从何而来，会转嫁给学生吗？这是在接下来的几年里大学和申请者都会关心的问题。

此外，为了防止被其他大学“挖墙脚”，阻止其他大学用经济等利益“拐走”自己已经录取的学生，大学可能会想办法提高入学定金的金额。由于定金是无法退还的，高额定金会促使学生三思而后行。

哪些机构和群体能够从变化中享受更多的权益呢？

美国司法部推动这些改变的理由是为了保护申请者，帮助学生在大学申请的过程中利益最大化。今后学生申请大学的过程会和求职的过程越来越相似——那些充分准备，并且耐心等待的学生有可能获得更好的offer，然后再让学校相互竞争，从而获得更多的入学福利，从容的作出决定。当然啦，如果学生在不同的大学之间左右摇摆，也可能会面临更大心理压力，甚至由于表面的利益作出非理智的选择。

几家欢喜几家愁，伴随着学生的“甜蜜烦恼”，新的规定也会给许多利益相关方带来麻烦。对于那些校友捐赠比较微薄，收入严重依赖学费的大学来说，他们是“学生争夺战”中的绝对弱势一方。学生现在被允许在最后一刻被竞争机构挖走，就意味着这些已经苦苦挣扎的学校可能会遭殃。如果跟风提供大额学费优惠，学校的运营和开支就会面临很大的危机；如果拒绝提供优惠，那么优质生源又从何而来呢？根据穆迪投资服务公司的数据，私立大学以为每年11所的速度倒闭，预计这一数字在未来几年还会进一步增加。目前，大约有750所小型私立大学的收入难以支持开支。

同样，预算较低的小型学校或社区大学可能难以与大型学校竞争。大型学校可能会在招生上一掷千金，针对每个目标学生花费数千美元。小学校可能只能“出奇制胜”，想出创新的方法来招收和留住他们的学生。毕竟，即使招生成功，难保学生第二年会不会转学离开。在各个高中工作的大学申请辅导员可能也会成为新规的“受害者”。原本学生5月初就会结束申请，可是现在会拖到夏末。辅导员们原本应该结束忙碌的申请工作，开始享受轻松愉快的假期，和家人共度美好的夏天。可是以后可能要在暑假持续工作，继续支持和帮助那些周旋在学校之间，迟迟无法作出决定的申请者们。

有人会说，“学生争夺战”听起来很合理。商业世界中，大公司和小公司的人才竞争也正是如此，这就是市场对资源的导向作用。可是不能忽略的是，教育行业和商业有着本质的不同，在经济和资源方面“更有诚意”的学校，不一定是最适合所有人的学校。

来自美国大学招生咨询委员会的“三个大招”，到底会成为学生在申请过程中变被动为主动“三板斧”，还是会成为压在大学招生办头上的“三座大山”；美国大学申请时间表会不会继续被延长，游戏规则会不会越来越复杂，我们只能等待时间给出答案。更多美国大学申请干货，请关注美国留学中介续航教育。

读者可能会感兴趣的问题：
1. 这些关于学校招生政策的变化对留学生申请者有什么影响？
答：这些政策变化可能为留学生申请者提供更多申请奖学金和其他福利的机会，同时也让他们有更多时间做决定。

2. 针对录取费用和招生成本的上涨，学生应该如何应对？
答：学生可以在选择大学时综合考虑学费、奖学金、就业前景等因素，确保自己做出的选择是经济上可行的。

3. 新规将如何影响大学之间的竞争，尤其是在吸引优质生源方面？
答：大学可能会加大在招生上的投入，提供更多奖学金和其他福利来吸引学生，这将加剧大学之间的竞争。

4. 哪些群体或机构会受益于这些政策变化？
答：学生可能是最直接受益者，因为他们有更多的选择和机会获得奖学金。另外，大型学校可能也会因为拥有更多的资源而受益。

5. 小型私立学校或社区学院可能会面临哪些挑战？
答：这些学校可能在招生过程中遇到困难，因为他们可能无法与大型学校在吸引学生方面竞争。

6. 对于大学招生办公室和高中的升学辅导员来说，这些变化意味着什么？
答：招生办公室和升学辅导员可能需要更多的时间和资源来帮助学生作出决定，尤其是在申请季延长的情况下。

7. 这些政策变化是否会导致更多的学校倒闭？
答：小型私立学校可能会面临更大的压力，但大多数大学会根据市场需求做出相应调整以保持竞争力。

8. 对于留学申请者来说，该如何应对这些变化以提高录取机会？
答：留学申请者可以更加仔细地评估自己的条件和需求，了解各个学校的政策变化，做出更符合自己利益的申请决定。