来美国留学是一个对人生具有极其重大影响的决定，每位学生和家长对此都是慎之又慎。对于已经下定决心，准备美研申请的同学来说，需要面临的问题有很多，首先需要解决的问题是：到底什么时候开始准备比较合适呢？要回答这个问题，我们首先要了解美国大学研究生的申请截止日期。一般来说，研究生申请分春秋两季，大多数学校的春季截止日期都在8月至10月之间；秋季截止日期则在10月至来年3月之间。所以，我们有了申研大蒜后，要梳理清楚在开始申请之前我们要做什么准备，然后根据我们需要做的事情来决定到底什么时候开始，才能够保证时间充足，进行合理安排。接下来，我们就以2020年秋季入学为例，根据美国研究生申请步骤来梳理一下申请时间线。
一、大四之前，越早越好
想清楚自己是否真的想要来美国留学，想要攻读什么专业，未来如何发展等等。如果没有这个基础，浑浑噩噩地去走上一条缺少目标的道路，显然不是一个明智的选择。
二、本科阶段
保持良好的大学在校成绩（GPA）。这是非常重要的申请基础，能够证明学生的学习能力，以及对待学习的态度。保持3.5以上的GPA能够大大增加被美国前30名校录取的几率。
三、2019年9月之前
丰富个人经历。实习、科研、社会实践等活动经历美国大学不仅注重学生的成绩，也非常看重学生的全方位能力，因此，只有成绩而没有实践经历的学生很难受到美国名校的青睐。学生需要充分利用寒暑假和课余时间丰富自己的经历。对于想要跨专业申请的学生来说，增加目标专业的相关经历更是尤为重要。
除此之外，9月之前最好能够准备标准化考试以及语言考试，得到满意的托福考试和GRE考试成绩。在这两项考试中获得较高的分数能够证明学生的学习能力和语言能力，也是申请中非常重要的基本条件。商科的学生应该参加GMAT考试，不需要参加GRE考试。成绩不理想的同学可以一直参加考试，最终在申请截止日之前提交成绩即可。有些学校甚至允许学生在申请截止日之后再提交成绩，因此学生要根据申请学校的具体情况调整自己的考试规划。
四、2019年10月到12月
准备个人陈述、推荐信等基本材料。个人陈述和推荐信是招生官面对的最直观的资料，能够提供申请者的个人经历、学术能力和学习能力、语言能力、专业知识水平等重要信息。这个时期还要准备其他能够辅助申请的材料和经历。
五、2019年12月到2020年4月
等待学校录取通知。
总的来说，如果学生在大一就开始准备，则应该认真学习，让自己的成绩保持在一个具有竞争力的水平。如果学生的平均绩点较低，则可以考虑重修成绩较差的课程，对于需要重修的学生来说，大三就应当开始准备，因为大四的时间要留给毕业论文/毕业设计、实习、离校手续和其他各种准备。
在保证在校成绩的同时，学生也需要一份美好的托福和GRE成绩单。由于托福成绩的有效期只有2年，而申请季一般是大四的秋季学期（9月-次年1月），因此最早在大二的秋季学期，学生就可以开始准备报考了。GRE成绩的有效期虽然有5年，但享有“God Read English”这一“美誉”的GRE考试难度很大，因此学生应当早做准备，提升自己的语言能力，为考试做准备。
再来看实践经历。如果目标专业就是自己的本科专业，或者方向相似，学生一般至少需要1-2项经历来为自己的个人陈述增添亮点，如相关行业的实习经历+论文。如果是跨专业申请，则需要更多的课程、实习、科研和社会实践经历来证明申请者具有在目标专业学习的能力。实践经历也与个人陈述和推荐信息息相关。申请者要在个人陈述里强调自己比较突出的个人经历，也需要在实践中找到可以为自己写推荐信的老师或领导。前文提到大四的时间需要留给实习，但越早开始寻找机会，越能够帮助申请者获得含金量高的机会，为申请成功铺平道路。
因此小编认为，从大二开始准备标准化考试，并寻找实践机会，能够为学生，尤其是准备跨专业美国大学申请的学生预留充足的时间，不至于在短期内让学生耗费大量的精力。对于语言基础和在校成绩都比较好的同学来说，从大三的第一学期开始准备也不算太晚。如果到了大三下或者大四才决定要出国读研，可以选择在大学毕业后工作/实习一年，丰富自己的经历，为自己留出一点时间，才能获得更好的申请结果。
美国留学申请的准备需要合理规划，无论是否做好最终决定，早点开始提升自己的语言能力是非常有帮助的。而在校成绩、标准化考试成绩和实践经历都需要1-2年的时间来磨炼和提升。美国留学中介机构续航教育为学生定制个性化方案，全程指导学生美研申请的每一个细节，与学生一起申请梦想名校，圆梦美国。
【独家稿件声明】本文为美国续航教育（Forward Pathway LLC，官网地址：www.forwardpathway.com）原创，未经授权，任何媒体和个人不得全部或者部分转载。如需转载，请与美国续航教育联系；经许可后转载务必请注明出处，违者本网将依法追究。
美国续航教育（Forward Pathway LLC）总部位于宾夕法尼亚州匹兹堡市，纽约留学分部位于曼哈顿时代广场，加州留学分部位于加州洛杉矶地区。续航教育自2013年成立以来，致力于研究中美之间的文化教育发展与趋势，提供最专业的美国留学一站式服务，获得美国国际招生协会AIRC及国际教育顾问委员会ICEF的双重认证。
