Melinda Ann Gates

成长经历

1964年8月15日，梅琳达·安·盖茨出生于德克萨斯州达拉斯。梅琳达的父亲是一名航空工程师，母亲是一名全职主妇。梅琳达有一个姐姐和两个弟弟。尽管家境并不富裕，但梅琳达的父亲对孩子的教育非常重视。他经常在家中说：“不管你们想上什么样的大学，我都会支持。”

梅琳达从小就聪慧过人，学习成绩优秀。在圣莫尼卡天主教小学就读期间，梅琳达是班里最好的学生，她对科学和数学尤其感兴趣。14岁时，梅琳达的父亲送给她一台当时最新式、最先进的苹果电脑，这让她极为高兴。这台电脑成了梅琳达的最佳帮手，可以帮助父亲开设的房屋租赁公司记录账目。除此之外，懂事的梅琳达也经常为父亲的公司帮忙。在后来的回忆中，梅琳达说自己的周末时间总是安排得满满当当。“我经常要帮着大人拖地板，擦家具，甚至割草。”

梅琳达在达拉斯著名的乌尔苏琳学院上高中预科，她的成绩依然非常出色。她的数学老师苏珊·鲍尔回忆称：“她是校园明星，可爱而且魅力四射，总能说服其他同学。”1982年，梅琳达高中毕业，她以最优秀学生身份在毕业典礼上致辞。同年，她考入杜克大学，学习计算机科学和经济学。梅琳达在大学期间非常用功，她在5年之内就拿到了本科和研究生学历。1987年，梅琳达获得杜克大学福库商学院MBA学位。

职业生涯

从杜克大学毕业后，梅琳达的第一份工作是是辅导孩子们学习数学和计算机编程。为了寻求更好的发展，她决定去IBM和微软这样的大型计算机公司面试。一个有意思的事情是，在IBM面试时，面试官听说她之后还要去微软面试，直接建议她去微软。“那里会有更好的机会。”

1987年，梅琳达来到西雅图，加入当时仅仅成立12年的微软。她是微软最年轻的女性职员之一，担任市场经理。积极投身工作之余，梅琳达的爱情悄然而至。1987年，梅琳达前往纽约出差，在聚会时正巧坐在了CEO比尔·盖茨的身边。32岁的微软创始人对身边这位年轻、大方，气质出众的新同事产生了好感。几个月之后，两人开始约会。尽管梅琳达的母亲对女儿和CEO谈恋爱感到担心，但两人在恋爱后感情十分稳定，这段“办公室恋情”迅速向婚姻的方向奔去。几年后的一天，梅琳达穿了一件T恤来到盖茨的办公室，T恤上写着“娶我吧，比尔”。

1993年4月11日，在佛罗里达飞往西雅图的私人飞机上，盖茨向梅琳达求婚。1994年1月1日，梅琳达和盖茨在夏威夷的拉那伊岛结婚。婚礼轰动一时，因为当时不少媒体都已报道，比尔·盖茨即将成为全球首富。盖茨包下了岛上的所有轿车、直升飞机和520间酒店客房。梅琳达后来回忆说：“对于嫁给比尔，确实有过焦虑，因为他太有钱了，我担心以后能否在家里维持一种平衡。”事实证明，梅琳达做出了正确的选择。这对夫妇恩爱有加，迄今依然保持十分和谐的关系。

由于是计算机专业“科班”产生，梅琳达在90年代初负责领导各种多媒体产品的开发，其中包括参与研发后来名震天下的Word。除此之外，她还为Expedia开发产品，该网站目前成为全球最受欢迎的旅游预订网站之一。她后来回忆这段时间最痛苦的经历是开发软件Microsoft Bob，“当时最困难的是做它的软件展示”。1996年，梅琳达生下两人的第一个孩子，随后宣布从微软离职，专注于家庭。

慈善大使

离开微软后，梅琳达除了照顾家庭，把主要精力放在慈善事业和公共服务事务上。1996年至2003年，梅琳达担任母校杜克大学董事会成员。2000年，梅琳达和丈夫比尔·盖茨成立“比尔和梅琳达·盖茨基金会”。由于盖茨还要专注微软事务，基金会的日常运作主要由梅琳达负责。

重新回到公众视线中，梅琳达表示自己希望扮演不一样的女强人角色。“当我想到历史上的女强人，我意识到需要另外一种方式。”在决定基金会捐助和投资方面，梅琳达拥有很大的话语权。当然，她也会咨询盖茨的意见。尽管很多富豪都在做慈善，但梅琳达给自己树立了更高的标准和目标。“每次捐款我们都会问两个问题，一个是如何影响最多的人；还有就是容易忽略什么。我们会审视不公平现象，努力通过捐款和资助带来最大的变化。”

盖茨基金会的捐助目标遍布全球，从非洲到印度的饥饿儿童，到全世界因为各种癌症而遭受打击的贫困家庭。基金会为全球艾滋病、疟疾、肺结核的防治和医学研究捐赠了数十亿美元。医疗和贫困问题始终是梅琳达关注的焦点。她表示，仅仅依靠自己和丈夫的努力不足以改变一切。“我们的努力只是沧海一粟，目的是希望更多的人关注这些社会问题，并加入进来”。

2006年6月26日，盖茨夫妇的好友、著名银行家巴菲特宣布捐赠300多亿美元，“比尔和梅琳达·盖茨基金会”的资金规模扩大了一倍，成为全球第一大慈善基金会。 2008年，比尔·盖茨正式退休，同时宣布将580亿美元个人财产捐给基金会。梅琳达非常关注女性权益，在盖茨基金会2016年的年度致信中，梅琳达表示女性应该“花更多时间从事有偿工作，为世界经济的发展做出贡献。”在2020年新冠疫情爆发后，盖茨基金会宣布向全球疫苗免疫联盟提供一笔为期五年，共计16亿美元的赠款。

在朋友看来，梅琳达给比尔·盖茨带来了完全不一样的人生。巴菲特认为，是梅琳达让盖茨变成更好的决策者。“盖茨当然绝顶聪明，但论把握全局能力，梅琳达要更胜一筹。”U2乐队主唱波诺说，盖茨与梅琳达是“天作之合”，“比尔总是过于强烈，而梅琳达给他带来了理性。”