约翰·巴思（John Barth）

1930年5月27日，约翰·西蒙斯·巴思出生在马里兰州东岸的剑桥市，上面有一个哥哥比尔，还有一个孪生妹妹吉尔。他从小喜欢音乐，高中时在乐队里打鼓。1947年从剑桥高中毕业后，他先到纽约的茱莉亚音乐学院短期进修“基础理论和高级管弦乐编曲”，但很快发现自己更想写作。

此后他进入约翰霍普金斯大学，1951年获文学学士学位，1952年获文学硕士学位，硕士论文是一部小说《内萨斯的衬衫》。1950年1月，还在读书的他与哈丽雅特·安妮·斯特里克兰结婚，两人育有三个孩子。

1953年起，巴思在宾夕法尼亚州立大学任教，直到1965年；他在那里结识了后来的第二任妻子谢莉·罗森伯格。1956年他出版第一部小说《漂浮的歌剧》（The Floating Opera），1958年出版《路的尽头》（The End of the Road），两部作品写的都是普通人面对自杀、堕胎等难题时的荒诞处境，风格偏写实。

1960年的《烟草经纪商》（The Sot-Weed Factor）风格大变，以戏仿17、18世纪流浪汉小说的方式重写殖民地时期马里兰的历史，成为他的代表作之一。1965年他转到纽约州立大学布法罗分校任教，1966年出版《牧羊男孩贾尔斯》（Giles Goat-Boy），把大学校园写成整个世界的寓言。1968年的短篇集《迷失在游乐园》（Lost in the Funhouse）不断让叙述者跳出来谈论叙述本身，被视为元小说的经典。

1967年，巴思在《大西洋月刊》发表评论《枯竭的文学》（The Literature of Exhaustion），认为传统小说的形式已经用尽，作家应当像博尔赫斯、贝克特那样在形式上另辟蹊径。这篇文章常被误读为宣告“小说已死”，1980年他又写了《补充的文学》（The Literature of Replenishment）加以澄清。两篇文章至今仍是讨论后现代主义文学的必读文献。

1972年出版的《客迈拉》（Chimera）由三个改写古代神话的中篇组成，1973年与约翰·威廉斯的《奥古斯都》并列获得美国国家图书奖。1973年起，巴思回到母校约翰霍普金斯大学的写作研讨班（Writing Seminars）任教，直到1995年以荣休教授身份退休。他的作品常被归为“黑色幽默”或实验小说，也一直有评论认为他过分追求形式。

此后他陆续出版了《书信》（LETTERS，1979）、《休假》（Sabbatical，1982）、《潮水故事》（The Tidewater Tales，1987）、《水手某某的最后航行》（The Last Voyage of Somebody the Sailor，1991）、《即将来临！！！》（Coming Soon!!!，2001）等长篇，以及中篇集《三岔路口》（Where Three Roads Meet，2005）和《每第三个念头》（Every Third Thought，2011）。他还获得过F.斯科特·菲茨杰拉德奖（1997）、兰南基金会终身成就奖和笔会/马拉默德奖（1998）等，1974年当选美国艺术与文学学院院士。

2024年4月2日，巴思在佛罗里达州博尼塔斯普林斯的临终关怀机构去世，享年93岁，消息由约翰霍普金斯大学公布。2025年4月，学校为他举办了纪念活动。

参考资料：

John Barth（英文维基百科）

约翰·巴思讣告（约翰霍普金斯大学 Hub，2024年4月2日）

John Barth Deserves a Wider Audience（Literary Hub）

John Barth’s Long Road（The New Yorker）