最残酷的美国高等教育纪录片，也许世界上本就没有象牙塔

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这篇文章主要讨论了美国高等教育中存在的问题，包括学费过高导致学生负债累累、学校大量花费在非教学员工和建筑上、学生毕业后就业困难等。文章还提到了库珀联盟学校因财政困难而不得不放弃免费教育政策，并引发学生抗议。最后指出一些学校开始尝试通过在线课程等方式降低教育成本。整体来看，文章呈现出对美国高等教育商业化和教育质量焦虑的讨论。阅读全文大约需要10-15分钟。*

大家都把大学比喻成象牙塔，是一个与世隔绝的梦幻境地、逃避现实生活的世外桃源。不论是学生还是家长，大家都相信大学创造了美好的未来。不过，美国一部名为象牙塔 Ivory tower 的纪录片却揭开了美国高等教育最残酷的一面。由于学费巨增，上大学仿佛是被一个不良的中介骗着买了一栋巨贵的房子，大学毕业了并不一定拥有美好的未来，等待每一个学生的是巨额贷款的压力。将近一半的学生说自己在大学没有真的学到什么，甚至有研究生毕业的学生连一份清洁工的工作都找不到。不只是美国留学生觉得学费高，美国本土的学生也一样。

一、学费过高导致学生有巨额的贷款

在美国，学生贷款/助学贷款（student loan）看起来是一个很好的帮助经济困难的学生接受高等教育的方式。就算学生无法支付学费依然可以通过贷款的方式进入大学，大学毕业后工作了，就有钱还贷款了。但是，随着学生贷款的流行，学费越来越高，贷款金额也越来越高，数据非常惊人！

从1978年到2010年，美国大学学费一直在翻倍增长，超过了所有的产品和服务的价格增长幅度。食物的费用增长200%，医疗费用增长了600%，而大学学费增长了1120%。在高等教育方面，美国似乎非常的成功，名校遍布全国。所有的大学为了提高声誉，为了提高国内排名甚至是世界排名，都在扩大自己的市场，收取更高的学费。学校希望通过增加设施和学科项目，成为一所包含所有学科的学校。这种扩张是没有尽头的。

学费一直剧增，但是政府的拨款却越来越低。弗吉尼亚大学的校长说，政府对学校减少了1亿的资助，董事会决定用学费填补四分之一。有了助学贷款，大家对学费不是那么敏感，也淡化了学校在学费方面的竞争。但是，债务是要还的，每一个大学毕业的学生平均背负着超过两万五千的债务。越来越多的学生背负着巨额的贷款，怎么还也还不清。纪录片统计的2011年数据，学生贷款总额达到了一亿万美元。还有数据统计显示，截至2017年9月30日，美国学生的助学贷款总额达1.4万亿美元，有近500万人违约，违约率高达22%。

二、越来越贵的学费都花在什么地方

有人可能会诧异，学校收这么高的学费都花在了哪里，是招聘了更多的老师吗？答案是否定的。根据数据的统计，美国学校雇佣的非教学人员远远超过了教师，而且在这些非教学员工身上花的钱也更多。学校的钱没有花在老师身上，而且花在了建筑公司上。几乎所有的大学都在疯狂地建楼，有教学楼，还有高级公寓。现在的大学吸引学生的方式并不是靠什么好老师而是靠各种一流的生活设施。比如，学生的公寓要有游泳池和24小时开门的健身房，攀岩设施，高尔夫球场，甚至是桑拿设备等等。

新建的各种楼都花费不菲：波特兰州立大学综合娱乐中心造价6千9百万美元；明尼苏达大学体育场造价3亿美元；麻省理工学院史塔特中心造价3亿美元。

学校花钱建楼，为的是吸引更多的学生并向他们收取高额的学费。学校成为了有钱学生的一个享乐的地方，这里有高档的住宿条件，露天泳池，各种party。学生在选择学校的时候也会着重考虑social life。于是，学生成为了消费者，甚至是老师和教授都要一定程度上取悦学生。学校评估教授的教学质量时会让学生填写满意度调查。这也导致了很多教授不那么严格和严谨，总是要对学生手下留情。而严格的老师和有难度的课程完全不受欢迎。学校整体就像去取悦消费者一样取悦学生。学校从教育的中心转移到了商业，所以，那些名校的校长拿着高额的薪酬。比如：纽约大学校长年薪150万美元；俄亥俄州立大学校长年薪200万美元；芝加哥大学校长年薪300万美元。

很多学校以为只要继续扩张就能有更多学生，带来更多的利益。但是，他们都忽略了一个问题。在这个错误发展方向里，他们只考虑了学生如何进入学校，并没有考虑学生毕业后的处境。由于各种原因，学生甚至无法毕业。截止到2012年，68%的公立大学学生没能在四年内毕业，44%没在6年内毕业。加州州立大学只有16%的学生可以在四年毕业。更糟糕的是，学生读的越久，花的钱越多，欠下的贷款也越多。而学生毕业后很难找到工作，甚至有大学生毕业后做着非常底层的职位，比如服务员、清洁工和出租车司机。有的学生为了提高自己的竞争力，读完本科继续读研究生，但是获得更高的学位不一定代表有更好的工作。继续读书的未来是不确定的，但是贷款额度的增加是确定的。

三、大势所趋，免学费150多年的学校坚持不下去了

库珀联盟成立于1895年，由一位企业家彼得库珀创立，他认为教育应该跟空气和水一样是免费的（是不是很有境界？）。彼得库珀的一笔基金，还有一栋高楼支持了学校150年为学生提供免费的教育。但是，新的董事会和校长认为19世界的免费教育理念已经过时了。当今的教育格局下，学校应该像其他大学一样发展。2006年，学校贷款1亿7千500万美元建造了库珀广场的41号教学楼。2011年，新校长宣布学校出现了巨额的财政赤字，免费教育的时代要结束了。学校要在免费154年后第一次开始收取学费。

这个爆炸性的消息引起了很多学生的抗议，他们认为这是在违背学校创立的初衷。抗议组织的学生甚至占领了校长办公室半年之久，学校都没有妥协。在毕业典礼上，当这位要收学费的校长上台发言时，所有毕业学生都从座位站起来并背对校长，表示无声的抗议。但是大势所趋，学生的各种抗议都没有让学校妥协。

四、学校开始尝试降低教育成本

学费过高不是一句抱怨，而且所有人都意识到的问题。为了降低教育的成本，以斯坦福大学为代表的一批学校开创了在线课程。网络在线课程大大地降低了学费。很多美国的两年制社区学院都采用了这些名校的网络课程。学生在家看完视频，记录自己不懂的地方，然后在学校上课，老师主要负责讲解一些重点和难点。还有的学校为了减低学费把通识课程，基础课程外包给做网络课程的私人企业。这种做法更是把学生当成了消费者。如果你有钱，你就可以天天跟教授见面，随时让教授给你讲解知识。如果你没钱，那不好意思，你只能去看看视频学习了。学校不再考虑教育的质量，只是在衡量学校的收支。教育不是商业化了，而是已经变成了商业。更多美国留学资讯，欢迎关注续航教育。

读者可能会感兴趣的问题如下：

1. 学费越来越高，学生贷款压力巨大，那么美国留学生该如何应对高额学费和贷款压力？
答：留学生可以通过申请奖学金、助学金、校内工作等方式减轻负担，也可以选择就读学费较低的学校或者考虑参加一些实习项目来获得经济收入。

2. 学校将大量资金用于非教学建设，如何确保学费花费在教学质量上？
答：学生可以通过相关机构的评价、学校公布的教师教学质量评估等来选择教学质量较高的学校，同时学生在校时也可以积极评价老师和课程，让学校更重视教学质量。

3. 随着大势所趋，学校收费形势呈现越来越明朗的趋势，那么未来的留学费用会如何变化？
答：未来留学费用可能会因为教育体制改革、互联网技术的普及等因素出现不同程度的调整，学生可以关注行业动向并做好规划。

4. 目前学校开始尝试降低教育成本，引入网络课程等方式，对留学生有何影响？
答：对留学生而言，网络课程可能提供更加灵活、便捷的学习方式，但也需要留意在线课程的教育质量和与传统课堂学习的差异，做出适合自己的选择。

5. 学校如何在保证教学质量的前提下控制教育成本？
答：学校可以通过优化教学资源配置、提高效率、采用新技术等方式降低成本，同时也需要确保教育质量和学生体验不受影响。

6. 针对教育质量的忧虑，学生如何在选择学校时了解学校的真实情况？
答：留学生可以通过查看学校的官方网站、去校园参观、与在校学生、校友交流等方式获取更真实的学校信息，从而做出更明智的选择。