成长经历

1890年3月11日，万尼瓦尔·布什出生于马萨诸塞州的埃弗雷特，是佩里·布什的第三个孩子，也是他唯一的儿子。佩里·布什是当地一名牧师。万尼瓦尔这个名字来自于佩里在塔夫茨学院的一位同窗好友，名叫约翰·万尼瓦尔。两人私教极深，佩里干脆用老朋友的名字给儿子命名。1892年，布什全家搬到马萨诸塞州的切尔西，之后一直生活在那里。

1909年，布什从切尔西高中毕业，和他的父亲一样，也进入塔夫茨学院学习。在学校期间，布什非常活跃，很受欢迎。他当过班长，也是大学橄榄球队队长。塔夫茨学院允许学生在四年内同时获得硕士学位和学士学位。布什发明并申请了一种名叫“轮廓追踪器”的专利。这是一种辅助测量员的绘图设备，看起来就像一台割草机，有两个自行车轮子，还有一支笔，可以画出它所经过的地形。这是布什一系列发明中的第一个。1913年，布什从塔夫茨学院毕业，他获得了理学学士和理学硕士学位。毕业后，布什在纽约斯克内克塔迪的通用电气公司(GE)工作，周薪14美元。作为一名“测试员”，他的工作是评估设备以确保其安全。1914年10月，布什回到塔夫茨学院教授数学，在此期间作为亚瑟·戈登·韦伯斯特的博士生在克拉克大学学习。由于韦伯斯特想让布什学习声学，但布什对此不感兴趣，最后主动放弃。布什随后考入麻省理工学院的电气工程专业，并在两年后顺利获得了麻省理工学院和哈佛大学联合承认的工程学博士学位。

职业生涯

1916年，布什在母校塔夫茨大学找到了第一份工作，在那里他加入了美国广播与研究公司(AMRAD)。公司老板哈罗德·鲍尔雇他来管理公司的实验室，薪水很高。1917年，在美国加入第一次世界大战之后，他曾为国家研究委员会工作。1919年，布什离开塔夫茨学院，加入了麻省理工学院的电气工程系。1922年，他与麻省理工学院教授威廉·H·提姆比合作编写了一本入门教材《电气工程原理》。

除了参与教学活动外，布什依然为老东家AMRAD公司工作。他成立了一家名为斯宾塞恒温器的公司，专门开发一种恒温开关，很快就带来了不错的收入。1924年，布什又和几名物理学家合作，开发了一种新式电源产品。新成立的公司很快在市场上小有名气，布什也赚了第一桶金。这家公司名叫“雷神”，现在已经是全球著名的国防承包商。

从1927年开始，布什全力研发微分分析仪，这是一台模拟计算机，可以解出18个独立变量的微分方程。这项发明源于布什的两个学生赫伯特·R·斯图尔特和哈罗德·哈森的工作。与早期的纯机械设计不同，这台全新的微分分析仪既有电气元件，也有机械元件。由于发明了微分分析仪，布什在1928年被授予富兰克林研究所的路易斯·E·列维奖章。1932年，麻省理工学院校长康普顿任命布什为新设立的副校长。同年，布什还成为麻省理工学院第一任工程学院院长。

1939年，布什离开麻省理工学院前往华盛顿，在那里他成为卡内基研究所的所长，这是美国历史最悠久的私人研究机构。同年，随着德国入侵波兰，美国总统罗斯福倡议设立国家国防研究委员会(NDRC)，以组织军方感兴趣的研究，并向军方通报新技术，布什担任主席。一年后，布什转而担任科学研究与发展办公室(OSRD)主席。这是布什一生中最重要和著名的工作——组织美国科学家和工程师为二战进行研究。以国家名义牵头学术界、工业界进行深度合作，布什在指导政府资金和科学研究的结合方面发挥了重要作用。到二战结束时，它的年度预算超过了5000亿美元。

功勋卓著

在OSRD开发的许多武器中，微波雷达和原子弹是布什的“经典作品”。通过在麻省理工学院建立微波委员会和辐射实验室，布什建立了指导微波雷达系统发展的机构，这是对美国海军在20世纪30年代开发的长波雷达系统的巨大改进。反过来，这些机构也利用了他在麻省理工学院的人脉。随着现代大规模科学研究的高昂成本从工业转移到政府，以前不切实际的“大型科学实验”，如“曼哈顿计划”，变得可行。后来，这种通过军队资助和指导科学研究的系统被称为五角大楼系统，或军工联合体。在原子弹研制上也是如此。

1944年11月，布什向罗斯福递交了一份报告，概述如何更好地让科学研究为美国服务。不过，随后罗斯福去世，报告交给了继任总统杜鲁门。布什的愿景是成立一个国家研究基金会(NRF)，由一位独立任命的主席管理，该基金会将为有关国防的科学研究提供资金。但事实证明布什的愿望有些太过超前，新政府不可能将一大笔研究资金交给自己无法左右的组织。最终这项提议不了了之。布什本人也被杜鲁门闲置，不再出任重要岗位。

由于害怕军事需要将控制科学研究，布什在1949年出版了一本政治理论著作《现代武器与自由人》，这本书引发了广泛讨论。书中警告美国科学的军事化将损害经济的发展。以弹道导弹计划为例，布什认为美国并不亟需这种技术，一味冒险发展将导致巨大的浪费和政治成本。

布什在另一个领域——计算机科学方面也被人们铭记为先知。1945年，布什在《大西洋月刊》上发表了一篇名为《如我们所想》的文章，他提出了一种设备，他称之为memex——一种索引、档案、缩微胶片机，用于交叉引用和检索信息。对布什来说，这篇文章是他在模拟计算和微电影技术领域工作的延伸。对现代读者来说，它预示着超文本和万维网的诞生。在一次中风后，布什于1974年6月28日死于肺炎，享年84岁。在麻省理工学院随后举行的一场公共纪念活动中，杰罗姆·威斯纳宣称“在科学技术的发展中，没有一个美国人比万尼瓦尔·布什更有影响力”。1980年，美国国家科学基金会设立了万尼瓦尔·布什奖，以表彰他对公共服务的贡献。