Donald Alan Thomas
身份简介：
美国物理学家、前宇航员
中文译名：
唐纳德·阿伦·托马斯
国籍：
美国
出生地：
美国 俄亥俄州克利夫兰市
出生日期：
1955年5月6日
太阳星座：
专业：
材料科学专业
获奖经历
1994年 美国国家航空航天局集体成就奖
1992年 美国国家航空航天局集体成就奖
1990年 美国国家航空航天局集体成就奖
1989年 美国国家航空航天局持续卓越表现奖
人际关系
母亲：
艾琳·M·托马斯（Irene M. Thomas）
妻子：
西蒙尼·托马斯（Simone Thomas）
好友：
尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）
凯文·克雷格尔（Kevin Kregel）
成长经历
唐纳德·阿伦·托马斯出生在一个白人工薪阶层家庭，从小聪明懂事。6岁的时候，托马斯在学校体育馆，通过一台很小的黑白电视机观看美国第一次载人飞船的发射，这件事情给他留下了极为深刻的印象。
托马斯之后回忆说：“我记得我坐在那里说，‘我也想做他们那样的工作’。所以，当我还是个小男孩的时候，我就知道我想成为一名宇航员。我想乘坐火箭进入太空，我想体验太空中的零重力，我一直都知道我想做什么，但我不确定如何成为一名宇航员。”青少年时期，托马斯学习一直十分刻苦。他知道要想实现梦想，就必须竭尽所能。“我总是努力在数学、科学、音乐、艺术、阅读、体育和历史方面做到最好。无论我学习什么，我总是尽我最大的努力。”
1973年，托马斯毕业于俄亥俄州克利夫兰高地高中，同年进入凯斯西储大学。他一直牢记一句话“努力工作，做到最好”，并把它当做自己的座右铭。因为当时成为宇航员的门槛非常高，最低学历是完成数学、科学、工程或医学领域的四年制大学学位。为了增加自己的竞争力，托马斯选择了难度最大也是和航天科学联系最紧密的物理学，1977年，他顺利获得物理学学士学位，从凯斯西储大学毕业。
大学毕业后，托马斯意识到靠本科学位成为宇航员依然十分困难。他之后申请了康奈尔大学的研究生学位，顺利进入这所常春藤名校。1980年和1982年，托马斯分别获得康奈尔大学材料科学硕士和博士学位。他的论文内容是评估晶体缺陷和样品纯度对铌超导性能的影响，这在当时是相当前沿的领域。
职业生涯
1982年，从康奈尔大学毕业后，托马斯加入AT&T 位于新泽西州普林斯顿的贝尔实验室，担任高级技术人员。他的职责是开发用于半导体器件高密度互连的先进材料和工艺。他同时担任新泽西州特伦顿州立学院物理系的兼职教授。托马斯拥有两项专利，并撰写了几篇技术论文。
在为AT&T 工作的同时，托马斯开始正式向美国航空航天局（NASA）申请成为宇航员。当时，NASA每隔三四年会对外开放挑选10名宇航员。1984年，托马斯第一次向NASA递交申请表，但他的申请被拒绝。两年之后，托马斯再次递交申请，但这一次情况没有变化，他依然被拒绝。连续受挫之后，托马斯对自己成为宇航员的前景变得十分悲观。“我当时认为自己当时宇航员的可能性，和我奶奶去申请也差不多。”
不过，从小就性格坚韧的托马斯依然不放弃梦想。他之后开始研究那些成功被NASA招入麾下的宇航员的背景、教育经历和其他一些信息。他发现绝大多数宇航员都有飞行经验，他为此开始上飞行课，并拿到了飞行员执照。之后，他又拿到了跳伞方面的资格认证。为了尽可能匹配NASA的条件，托马斯还到大学教授课程。
1987年，托马斯离开AT&T公司，前往休斯顿的洛克希德工程与科学公司任职。这家公司的业务和航天飞机有关。1988年，他作为一名材料工程师加入了NASA位于休斯顿的林登·B·约翰逊航天中心。他的工作是对空间站使用的先进复合材料的寿命进行研究和预测。他也是微重力干扰实验的首席研究员。
功夫不负有心人。1990年1月，托马斯被美国航空航天局正式选中，成为一名宇航员。他在第四次申请时终于被NASA选中。托马斯至今依然记得接到NASA通知时的场景。“他们问我:‘唐，你还想成为一名宇航员吗？我们愿意给你这份工作。’我说‘好的’。”挂了电话后在接下来的十分钟里，托马斯大声喊叫，激动得不能自已。“我终于梦想成真了”。
圆梦太空
进入NASA工作后，托马斯先是在宇航员办公室的安全、操作开发和有效载荷部门工作。他最初担任CAPCOM，即宇宙飞船通讯员，负责航天飞机的STS-47、52和53号任务的联络工作。
1994年7月8日，托马斯迎来了期待已久的时刻，他搭乘哥伦比亚号航天飞机进入太空，执行STS-65号飞行任务。在这次时长15天的飞行中，机组人员进行了80多项实验，重点是微重力下的材料和生命科学研究。飞船总共完成了236次绕地球轨道飞行，在353小时55分钟内飞行了610万英里。
在返回地球休整不到一年后，托马斯再度出征。他在1995年7月13日搭乘发现号航天飞机再次进入太空，执行STS-70号任务。在太空期间，托马斯负责从航天飞机上部署第六颗也是最后一颗跟踪和数据中继卫星。这次任务持续时间为214小时20分钟，绕地球飞行142圈370万英里。由于本次任务的5名宇航员中有4名出生在俄亥俄州，时任俄亥俄州州长乔治·沃伊诺维奇特地授予非俄亥俄州的宇航员凯文·克雷格尔“荣誉俄亥俄州人”的称号，使这次飞行成为“全俄亥俄州航天飞机任务”。
1997年，托马斯成为NASA最耀眼的宇航员。他在一年内两次搭乘哥伦比亚号航天飞机，前往太空执行任务。其中第一次由于电池故障提前中断，托马斯和机组人员在3个月后再度升空，完成了微重力下的材料和燃烧科学研究。作为四次前往太空的资深宇航员。托马斯在太空的总飞行时间超过了1040小时。
在托马斯的成长的过程中，尼尔·阿姆斯特朗一直是他的偶像。在他第三次执行发射任务前，托马斯终于见到了这位著名的功勋宇航员。“发射前一天，NASA管理层打电话告诉我，阿姆斯特朗先生要见我。我和他待了一个小时，我们两家人一起拍了照片。我去过四次太空，但我一生中做过的最令人兴奋的事情之一就是和尼尔·阿姆斯特朗共度的那一小时。”
在执行完第四次发射任务后，托马斯开始担任国际空间站项目的科学家，监督NASA在国际空间站上进行的实验。2007年7月，托马斯从NASA退休。他曾担任马里兰州陶森市陶森大学威拉德·哈克曼数学与科学学院的院长。回顾自己的职业生涯，托马斯不无感慨地说：“我这辈子学到的最重要的事情就是永远不要放弃。对未来要有梦想，这需要努力工作，需要时间，需要坚持。”
参考信息：
可能感兴趣的问题：
1. 他是如何从凯斯西储大学和康奈尔大学毕业后，最终成为一名宇航员的？
回答：托马斯在大学毕业后选择了物理学和材料科学作为专业，并通过自学飞行课程和拿到飞行员执照等方式增加自己的竞争力，最终在第四次申请时成功被NASA选中成为一名宇航员。
2. 他在NASA的职业生涯中取得了哪些成就？
回答：托马斯在NASA曾执行多个航天任务，包括处理微重力下的材料和生命科学研究、协助部署卫星等。他曾多次进入太空执行任务，总飞行时间超过1040小时。
3. 托马斯在NASA期间遇到了哪些困难和挑战？
回答：托马斯在申请成为宇航员时遭遇多次拒绝，但他在面对困难时不放弃，通过持续努力和学习不断提升自己，最终圆梦成为一名宇航员。
4. 他的个人成长经历和家庭背景是怎样的？
回答：托马斯出生于一个白人工薪家庭，从小就对航天事业充满梦想。在成长过程中，他努力学习各方面知识，坚持追求自己的目标并最终成功实现成为宇航员的梦想。
5. 他在航天事业中有无特别的合作伙伴或启发者？
回答：托马斯和尼尔·阿姆斯特朗等宇航员有着深厚的友谊，他曾表示与阿姆斯特朗先生见面是一生中最令人兴奋的时刻之一。此外，他与其他宇航员和NASA团队紧密合作，共同完成多项航天任务。
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