Gladys Mae West
身份简介：
美国数学家
中文译名：
格拉迪斯·梅·韦斯特
国籍：
美国
出生地：
美国弗吉尼亚州兰丁威迪县
出生日期：
1930年10月27日
太阳星座：
专业：
公共行政专业
获奖经历
2021年韦伯终身成就奖
2018年空军太空和导弹先锋名人堂
人际关系
丈夫：
艾拉·韦斯特（Ira West）
子女：
卡洛琳·韦斯特（Carolyn West）
戴维·韦斯特（David West）
迈克尔·韦斯特（Michael West）
·GPS开发
·天文研究
·STEM
成长经历
格拉迪斯·梅·韦斯特出生于弗吉尼亚州兰丁威迪县的一个非建制社区萨瑟兰。她的原名为格拉迪斯·梅·布朗。她出生在一个名叫“佃农社区”的非裔美国人家庭，父亲以农活为主要工作，同时也服务于铁路系统。她的母亲受雇于烟草厂。
韦斯特童年的大部分时间都在小农场中度过，在课业不紧张时，她常帮助父母收割庄稼以增加家庭收入。生活在黑人社区，她在很早就知道年轻的黑人女孩未来的职业：继承父母的职业继续耕种或者在烟草加工厂工作。尽管韦斯特在父母平时的耳濡目染中对细碎复杂的农活熟练于心，但在她心中坚定的认为教育是唯一的出路的道理。
在高中毕业后，尽管韦斯特以毕业班前两名优秀学生荣誉获得了没有种族歧视的弗吉尼亚州立大学院全额奖学金，但这些奖金还是不足以支撑她读完整个大学，经济短缺成为她通往接受高等教育路上的唯一障碍。为了赚取生活费，她通过帮助邻居照看小孩而获取。在进入大学后，她被导师鼓励主修科学或数学专业。最终，她选择了大多是男性学者的数学科目。在校期间，她还成为阿尔法卡帕阿尔法联谊会的成员。
毕业后，韦斯特在弗吉尼亚州韦弗利市边自学备考边在那里任教数学和科学老师。两年后，她回到母校完成数学硕士学位的学习。1955年，她成为弗吉尼亚州马丁斯维尔的一名教师。
职业生涯
1956年，韦斯特以数学家身份受雇于弗吉尼亚州达尔格伦的海军试验场（现称为海军水面作战中心），目前名为弗吉尼亚州达尔格伦武器实验室。
韦斯特很荣幸成为有史以来第二位进入那里工作的黑人女性，也是仅有的四名黑人员工之一。值得一提的是，在那里，她遇到了未来的丈夫艾拉五世，艾拉也是黑人数学家之一。夫妇二人于1957年结婚，共育有三个孩子。在工作期间，她从海军水面作战中心达尔格伦分部的大型计算机程序员，之后晋升为卫星数据处理系统的项目经理。
韦斯特因其手动解决复杂数学方程的能力而受到钦佩。之后，她运用编程计算机为其解方程。20世纪60年代初，“海军条例研究计算器”（NORC）是她的第一个主要研究项目。这是一个屡获殊荣的天文研究，旨在通过100小时的计算机计算和50亿个算术计算，在手动检查错误后，确定冥王星相对于海王星的运动规律。
1978年，韦斯特被任命为Seasat的项目经理，Seasat是美国第一颗用于遥感地球海洋的地球轨道卫星。主要任务是提供各种有关海洋学条件和特征的数据，包括波浪高度、水温、水流、风、冰山和沿海等特征。这是美国第一个证明了卫星可用于观测有海洋学数据的项目。
在整个项目工作中，韦斯特带领团队克服种种困难，日夜兼程，将研究时间缩短至一半，成功研制出GEOSAT，这是一颗可以用计算机来创建地球表面模型的卫星。其工作原理是通过对计算机编程以识别地球表面的重力、潮汐等活动。
从20世纪70年代中期到80年代，韦斯特团队运用IBM 7030 Stretch计算机编程，在GEOSAT基础上创建了一个可以精确计算卫星轨道的程序，这些计算使计算机将地球形状变得更加精确。最终，这些研究成为全球定位系统（GPS）的基础。
“业精于勤荒于嬉,行成于思毁于随”，这句故事用在韦斯特身上十分贴切。在海军基地的职业生涯中，她在1973年利用工作之余获得俄克拉荷马大学硕士学位。2000年，已是古稀之年的韦斯特在中风康复后，于弗吉尼亚理工学院获得公共行政和政策事务博士学位。
成就非凡
1984年，韦斯特的成就使太空测量和绘制地球表面变得精确。20世纪80年代中期，在这项新技术成功运用后，美国新闻频道正式向民众报道了这一消息，其将GPS誉为指南针的替代品。据悉，指南针从11世纪末开始在西方持续使用。她在设计海洋学测量方面的伟大研究，在1985年成功搜索到泰坦尼克号的残骸。
1996年，美国政府向私营部门公司提供了GPS技术，在接下来的十年里，GPS设备成为电子产品中不可或缺的组成部分。它作为汽车仪表板上的独立导航在设备上安装后，许多品牌都因此功能扩展了汽车制造业务。
2018年，韦斯特因其对GPS开发的贡献而受到弗吉尼亚州议会的认可，弗吉尼亚州参议院通过一项联合决议，正式赞扬了她在数学方面的开创性工作和对现代技术的重要贡献。同年，她成为英国广播公司当年选出的100名鼓舞人心和有影响力的女性之一。12月6日，她是入选空军太空和导弹先锋名人堂中为数不多的黑人女性之一。心系教育的韦斯特还在退休后前往各大小学，与学生们探讨科学、技术、工程和数学的重要性。
2020年6月17日，韦斯特出版了自己的回忆录《它始于一个梦想》。在这本温馨的书中，她为读者讲述了自己不可思议的人生旅程。她并没有因为在STEM领域的开创性工作没有得到认可而气馁，而是更加专注于后续对GPS的研究。最终，她的贡献影响到了全世界的每个人，成为科研人追随的榜样。
作为一名已结婚63年的夫人和三个孩子的母亲，韦斯特在工作和生活中积极找寻平衡，成为美国科学家史上的传奇人物。
参考文献：
Gladys West American mathematician
Dr. Gladys West: The Black Woman Behind GPS Technology
Gladys West and the Invention of GPS
Ten Black Scientists that Science Teachers Should Know About
Dr. Gladys B. West: The woman who reshaped the modern world
Meet Gladys West, the Black woman who developed GPS technology
可能的问题：
1. Gladys Mae West 是如何成为一名著名的美国数学家的？
2. 她的最大成就是什么？
3. Gladys Mae West 在GPS开发方面的贡献如何改变了世界？
4. 她的个人生活和职业生涯之间是如何平衡的？
5. Gladys West 获得的主要奖项和荣誉有哪些？
回答：
1. Gladys Mae West 在成为一名著名的美国数学家的过程中，她坚持通过教育来改变命运。在面对经济困难时，她通过帮助邻居照看小孩来赚取生活费，最终获得了弗吉尼亚州立大学和俄克拉荷马大学的学位，并在弗吉尼亚理工大学获得博士学位。她选择主修数学专业，并在学术和职业生涯中不断努力学习和进步。
2. 她的最大成就之一是关于GPS（全球定位系统）的开发。她领导团队利用计算机编程和数据处理技术，帮助确定了卫星相对于地球的准确位置，并最终开发出了用于地球测量和导航的GPS技术。这项技术的成功应用使GPS成为现代导航和定位系统的核心组成部分，对全球的科技和生活方式都有着深远的影响。
3. Gladys Mae West 在GPS开发方面的贡献改变了世界，不仅为人们提供了高效准确的导航工具，同时也促进了全球定位系统在航空航海、通讯、天文研究等领域的广泛应用。GPS技术的普及和发展，改变了人们旅行、工作和生活的方式，成为当今现代社会不可或缺的技术之一。
4. 在个人生活和职业生涯之间，Gladys West 坚持积极寻求平衡。作为已经结婚63年并育有三个孩子的夫人和母亲，她注重将家庭和工作进行有机结合，同时在退休后继续为教育事业做出贡献，与学生分享她在科学、技术、工程和数学领域的经验和见解。
5. Gladys West 荣获过多项重要奖项和荣誉，其中包括2021年获得的韦伯终身成就奖、2018年入选空军太空和导弹先锋名人堂、以及被英国广播公司选为百名鼓舞人心和有影响力女性之一。她的卓越贡献得到社会各界的认可和赞赏，成为科学界和女性科学家们的典范。
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