Terence Tao

成长经历

陶哲轩的爸爸陶象国出生于上海，毕业于香港大学医学院，是一名儿科医生。妈妈梁蕙兰拥有物理和数学学位，是香港大学的优秀毕业生，曾经是一名教师。陶哲轩的父母相识于香港大学的校园，可以说是名副其实的“学霸伉俪”。他们于1972年移居澳大利亚，于1975年7月17日在阿德莱德市生下长子陶哲轩。陶哲轩还有两个弟弟，陶哲渊和陶哲仁。

由于父母都接受过良好的教育，所以对于孩子的成长和发展非常重视。陶哲轩2岁的时候，父母通过观察他和其他孩子的玩耍互动，敏锐地意识到他在数学方面具有不同于一般孩子的天赋。父母曾经尝试把年仅3岁的陶哲轩送入小学就读，但是年龄所造成的社交差距让小陶哲轩很难适应，所以父母又果断把他转回了幼儿园。

早慧少年

陶哲轩的父母清楚地认识到，对于早慧儿童来说，开发智力潜能并不难，难的是帮助他们保持社会化的同步，让他们能够习惯和融入比自己年龄更大、心智更成熟的群体之中。所以他们积极阅读教育类的书籍，还加入了早慧儿童的家长群体，希望能探索出一条适合儿子发展的道路。

由于陶哲轩的母亲拥有数学学位，又从事过教师工作，所以她顺理成章成了小陶哲轩学业和生活中的领路人。在她的精心指导下，陶哲轩在幼儿园阶段就顺利学完了所有小学数学的内容。

1980年，5岁的陶哲轩上了小学。学校校长同意为他提供个性化的教育方案，例如加快陶哲轩的整体教学进度，允许陶哲轩到附近的中学旁听学习。陶哲轩不负众望，用不到4年时间读完了小学，进入中学的时候年仅9岁。

不过，9岁的中学生陶哲轩，数学其实已经达到了优秀大学生的水准，他在SAT数学考试中取得了760的高分。在大部分同龄孩子还忙着嬉笑打闹、为作业抓耳挠腮的年纪，陶哲轩的学术之路已经悄然展开了。

快进人生

就读中学之后，陶哲轩就开始在澳大利亚弗林德斯大学学习数学和物理。1986年，年仅10岁的陶哲轩成为了国际奥林匹克数学竞赛的决赛选手，打破了赛事当时的“最低年龄记录”，并把这个记录保持至今。他在1986年、1987年、1988年连续三年参加了国际数学奥赛，和比自己年长5、6岁的顶尖选手同场竞技，分别获得了一枚铜牌、一枚银牌、一枚金牌。

陶哲轩丝毫没有停下的迹象，而是继续在“开挂”的道路上狂奔向前。他在14岁那年正式被弗林德斯大学录取，用短短2年时间即达到了毕业要求，获得学士学位。又仅仅用了一年就完成了硕士学位。1992年，17岁的陶哲轩离开澳大利亚，赴美国申请普林斯顿大学的博士学位，师从著名数学家、沃尔夫奖获得者埃利亚斯·施泰因（Elias Stein）。

锋芒毕露

1996年，21岁的陶哲轩从普林斯顿大学博士毕业，随即接受了加州大学洛杉矶分校（UCLA）的邀请，成为了数学系副教授。3年之后，陶哲轩被聘为正教授，他也是UCLA校史上最年轻的正教授。

众所周知，诺贝尔奖不设数学奖。但是，数学家们的能力和贡献也绝对不会被世界所忽视。菲尔兹奖就是年轻数学家们所能获得的至高荣誉。

菲尔兹奖（Fields Medal），全名是国际杰出数学发现奖（International Medals for Outstanding Discoveries in Mathematics），是一个在国际数学联盟的国际数学家大会上颁发的奖项。每四年，委员会会评选出2-4名有卓越贡献的年轻数学家，获奖者在该年元旦前必须未满四十岁。

2006年，31岁的陶哲轩荣获菲尔兹奖。他也是迄今为止唯一获此殊荣的澳大利亚华人。他还在同年荣获了麦克阿瑟天才奖，这个奖项是为了表彰在社会发展中发挥重要作用的创造性人才。

作为名噪一时的天才儿童，陶哲轩并没有重蹈“小时了了，大未必佳”的覆辙，而是幸运地找到了属于自己的发展道路。他至今仍然活跃在研究和教育一线，为了推进数学研究和培养青年一代的数学人才而不懈努力着。他的研究涵盖了调和分析、偏微分方程、组合数学、解析数论、代数数论等接近10个重要领域，与许多国家的数学大师有着紧密的合作关系。他的学生评价他是“聪明、温和、有耐心”的导师。

除了事业发展平顺，陶哲轩还建立了幸福美满的小家庭。他的太太劳拉是一名韩裔电子工程师，就职于美国国家航空航天局，两人育有一儿一女。

陶哲轩个人经历中最动人的部分，不一定是他一骑绝尘、光芒四射的开挂人生，而是“一个早慧儿童是如何在家人的引导和关爱下，实现软着陆的故事”。中国自古就有伤仲永的故事，世界各国的教育史上都见证过天才被捧杀、或是巨星陨落的例子。而陶哲轩没有重演这些遗憾，他安静低调地扮演着自己的人生角色，成为一个既成功、又幸福，既非凡、又平凡的人。

对于我们大多数人来说，陶哲轩的人生道路是不可复制的。如果说我们能从他的经历学到什么的话，那么就是用爱和理解来支持身边的人，鼓励每个人用自己独特的方式，找到最适合自己的道路。