Leah Ward Sears
身份简介：
美国法官
中文译名：
莉娅·沃德·西尔斯
国籍：
美国
出生地：
德国 海德堡市
出生日期：
1955年6月13日
太阳星座：
专业：
人类发展与家庭研究专业
法律专业
任职经历
2005年6月-2009年6月 美国佐治亚州最高法院首席法官
1992年7月-2005年6月 美国佐治亚州最高法院助理法官
人际关系
父亲：
托马斯·E·西尔斯（Thomas E. Sears）
母亲：
欧尼耶·简·西尔斯（Onnye Jean Sears）
丈夫：
第一任：勒夫·柯林斯三世（Love Collins III）
现任：哈斯克尔·沃德（Haskell Ward）
子女：
艾迪森·西尔斯-柯林斯（Addison Sears-Collins）
布里南·西尔斯-柯林斯（Brennan Sears-Collins）
好友：
克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas）
泽尔·米勒（Zell Miller）
史蒂芬·佛迪（Stephen Forte）
·法官
·佐治亚州
·平权
教育背景
莉亚·沃德·西尔斯出生在一个非裔军人家庭，父亲是美国陆军上校。西尔斯出生时，她的父亲正好在德国服役，她在德国的海德堡出生。西尔斯的童年时代也在辗转中度过，作为随军家属在很多城市居住过。
16岁时，西尔斯和家人终于在佐治亚州的萨凡纳定居下来。那里有一个美军的大型军事基地。西尔斯进入了萨凡纳高中就读。她性格活泼，学习成绩优秀，在同学中很有人缘。她还是萨凡纳高中的第一个黑人拉拉队长。高中毕业后，西尔斯进入佐治亚州著名的黑人学校海滩学院进修了一年时间，她在那里表现优秀。
凭借在学业和其他方面的全能表现，西尔斯之后进入著名的常春藤盟校康奈尔大学。西尔斯在康奈尔期间非常活跃，是姐妹会等多个社团的骨干分子。她在1976年获得人类发展与家庭研究专业的学士学位，顺利毕业。在当时，黑人学生从常春藤盟校毕业的并不多。之后，西尔斯回到佐治亚州，进入埃默里大学，学习法律。
西尔斯后来回忆说，学习法律的一个重要原因是为了代表非裔族群在司法界发声。“维护公平正义，维护少数族裔的利益。”1980年，西尔斯获得埃默里大学法学院的博士学位。在工作多年之后，西尔斯在上世纪90年代再度回到学校“充电”，在1995年拿到了弗吉尼亚大学的法学硕士学位。
职业生涯
从埃默里大学法学院毕业后，西尔斯进入亚特兰大阿尔斯顿·伯德律师事务所担任律师。西尔斯工作非常努力，业务能力也很强，尤其是对公共事务尤为关心，这让她迅速在业界获得了良好的口碑。与此同时，西尔斯还是母校埃默里大学法学院的兼职教授，她也在佐治亚大学法学院任教。
1985年，西尔斯被亚特兰大市长安德鲁·杨任命为亚特兰大交通法庭法官。这段工作经历让她积累了丰富的出庭经验。1988年，32岁的西尔斯成为富尔顿郡高级法院的法官，她是佐治亚州第一位担任这个职务的非裔女性，也是当时整个佐治亚州最年轻的大法官。在她的任期内，她因“丰富的法律知识，熟练的尺度把握以及运用法律的强烈意识”而赢得了当地主流媒体《亚特兰大宪法报》的赞扬。
1988年，在一个被广泛报道的案例中，西尔斯判决反对苏格兰仪式医院（后来成为亚特兰大儿童保健中心）为一名病入膏肓的儿童降低生命支持系统。当时，医院认为再继续治疗已经没有多大意义，但孩子的父母出于宗教原因强烈反对，西尔斯最终判决苏格兰仪式医院没有停止继续治疗的权利。这个案件让西尔斯获得了媒体的好评。
1992年，佐治亚州最高法院法官出现空缺。时任州长泽尔·米勒开始挑选递补人选，36岁的西尔斯成为最年轻的候选人。在采访中，西尔斯主张高等法院的多样性应该体现在年龄上，她还强调了自己曾在两个不同的佐治亚州法院担任法官的经历。米勒最终推荐西尔斯担任这一职务，但必须在竞选中击败挑战者、前克莱顿郡高等法院法官斯蒂芬·博斯韦尔。1992年7月21日，西尔斯在竞选中获胜，成为第一个在司法领域获得全州选举胜利的女性。
西尔斯是一位民主党人，也是一位温和的自由主义者，她在州最高法院任职初期与美国最高法院的保守派共和党大法官克拉伦斯·托马斯建立了友谊。尽管他们在政治上有分歧，而且托马斯受到许多黑人民权社区的排斥，这两个都来自佐治亚州东南部的法官仍然保持着亲密的关系。
政治巅峰
2004年，佐治亚州的共和党和基督教联盟发起一场竞选活动，试图把西尔斯拉下马。不过，西尔斯在这场历史性的无党派选举中以62%的高得票率击败对手，顺利连任。2005年6月，西尔斯被她的大法官同事推选为佐治亚州最高法院首席法官。
在州最高法院工作期间，西尔斯因致力于维护司法独立和法治而赢得广泛的声誉。2000年，西尔斯在霍华德诉州政府一案中提出异议。当时最高法院的多数法官驳回了基于隐私权和第一修正案对一项佐治亚州法律的质疑，该法律将鸡奸行为定为犯罪。在她的异议中，西尔斯表示，她认同该法律违宪，因为它本身含有禁止合法目的限定。此外，西尔斯反对对犯人实行电椅死刑，称这不是一种人道的执行方式。
2008年，西尔斯宣布她决定在2009年6月底离开佐治亚州最高法院，追求另外的人生方向。2009年5月，西尔斯被认为是退休的美国最高法院大法官大卫·苏特的潜在继任者，但最终索尼娅·索托马约尔获得了提名。同年晚些时候，西尔斯加入了亚特兰大的希夫哈丁律师事务所，主要关注上诉工作和白领经济犯罪。2010年，她被选为埃默里大学董事会成员。
2016年9月16日，西尔斯法官宣布从希夫哈丁律师事务所跳槽到史密斯甘布瑞尔拉塞尔律师事务所，专注于上诉和商业纠纷。律所董事长兼执行合伙人史蒂芬·佛迪说：“这是一个激动人心的时刻。西尔斯法官不仅是一位杰出的律师和法学家，她还拥有出色的领导才能，可以提升我们律所的文化和形象。”同年，西尔斯出现在探索法律女性历史的纪录片《平衡天平》中。西尔斯在片中探讨了“需要做些什么来让女性打破玻璃天花板，真正在社会决策中占有一席之地”。
西尔斯是佐治亚州黑人女律师协会和受虐妇女项目哥伦布分部的创始人，也是该州许多社区委员会和纽约市美国价值观研究所的活跃成员。她曾获得无数荣誉，包括“100最具影响力的佐治亚人”、美国律师协会“玛格丽特·布伦特”女性杰出成就奖，佐治亚州公共服务卓越奖等。佐治亚历史学会收藏了西尔斯的很多个人资料，其中包括剪报、照片、奖项、信件、西尔斯撰写的文章等。2017年，佐治亚大学出版社出版了一本名为《莉娅·沃德·西尔斯大法官:抓住机缘巧合》的书，讲述了西尔斯的一生。
西尔斯目前与第二任丈夫哈斯克尔·沃德住在亚特兰大，沃德曾在纽约市长埃德·科赫任内担任纽约市副市长。西尔斯和她的第一任丈夫勒夫·柯林斯三世于1994年离婚，有两个孩子。
参考信息：
读者可能会感兴趣的问题：
1. 莉娅·沃德·西尔斯在哪些知名大学获得了学位？
2. 莉娅·沃德·西尔斯的专业背景是什么？
3. 莉娅·沃德·西尔斯在职业生涯中有哪些重要的任职经历？
4. 莉娅·沃德·西尔斯在哪些领域做出了重要的贡献？
5. 莉娅·沃德·西尔斯的个人生活和家庭背景如何？
回答：
1. 莉娅·沃德·西尔斯在康奈尔大学获得了学士学位，在埃默里大学获得了法学博士学位，在弗吉尼亚大学获得了法学硕士学位。
2. 莉娅·沃德·西尔斯专业背景涵盖人类发展与家庭研究专业和法律专业。
3. 莉娅·沃德·西尔斯在职业生涯中曾担任亚特兰大交通法庭法官、富尔顿郡高级法院法官，以及佐治亚州最高法院助理法官和首席法官等重要职务。
4. 莉娅·沃德·西尔斯在司法领域致力于维护司法独立和法治，也在案例中做出了重要的裁决，赢得了广泛的声誉。
5. 莉娅·沃德·西尔斯出生在一个非裔军人家庭，在德国的海德堡出生，后来定居在佐治亚州。她有两个孩子，与第一任丈夫离婚后与第二任丈夫哈斯克尔·沃德居住在亚特兰大。
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